Nog iets meer dan 2 weken......

De zijderoute.

“Mijne heren keizers en koninginnen, hertogen en markiezen, graven, edelen en burgers, gij allen die kennis wilt nemen van de verwonderlijke verscheidenheid van volkeren uit de veelsoortige gebieden waaruit de wereld bestaat, moge dit boek u welkom zijn; leest of laat het u voorlezen. U zult er verhalen vinden van de velerlei ontzagwekkende wonderen die men in de onmetelijke landen van het oosten aantreft: Groot Armenië, Perzië, Tartarije,Indië en talloze andere gebieden.”
Uit: Het boek der wonderen, gedicteerd door Marco Polo.

Met deze woorden nodigt de Venitiaanse koopman Marco Polo de lezer uit om met hem mee te reizen langs de zijderoute, van Venetië naar het hof van de grote Khan vlak bij Peking.
De meeste door mensen gecreëerde wonderen die Marco Polo op zijn lange reis zag, zijn grotendeels verdwenen of vervangen maar het grootste wonder is nog steeds te begaan;

De Zijderoute

De komende weken zullen wij een ontdekkingstocht maken door Centraal- Azië. We trekken door vier Centraal Aziatische Republieken: Turkmenistan, Oezbekistan, Tadzjikistan en Kirgizië. We reizen via de Irkhestampas, dwars door het Pamir gebergte naar Kashgar. We komen dan China binnen om via de Taklamakan woestijn, de Goby woestijn en het teracottaleger uiteindelijk ons einddoel te bereiken: Peking.

De eerste vier republieken hebben zich, samen met Kazachstan, in de jaren '90 losgemaakt van de Sovjet- unie. Ze zijn onafhankelijk en voeren ieder een eigen koers. De ontwikkelingen gaan er snel maar het zijn nog geen kant-en-klare vakantielanden, het toerisme staat nog in de kinderschoenen en er is nog veel te ontwikkelen. Maar er is ook veel te ontdekken: een levenswijze die rijk is aan symboliek en mystiek, een religie (de Islam) die vermengd is met volksgeloof en eeuwenoude tradities. De nomanden leven er zoals ze altijd al hebben geleefd.
Al meer dan 2500 jaar verbindt de Zijderoute het Westen met het Oosten. Producten, kennis en ideeën zijn er langs uitgewisseld.
Producten die vanuit het westen naar het Oosten zijn verhandeld zijn o.a.: glaswerk,linnen,wijn en vaardigheden.
De producten die vanuit het Oosten naar onze kant op verhandeld zijn, zijn o.a: uiteraard zijde, rabarber, porselein en papier. De producten, mineralen, kennis en vaardigheden die over en weer zijn gegaan is echter een onuitputtelijke lijst van zaken.

Centraal Azië heeft een turbulente geschiedenis mee gemaakt, waarbij verschillende grote namen een belangrijke rol hebben gespeeld. Denk aan: Alexander de Grote van voor de jaartelling, Dzengis Khan begin 13e eeuw, Marco Polo eind 13e eeuw, niet als heerser maar als geschiedschrijver en ontdekkingsreiziger, Timoer Lenk 2e helft 14e eeuw. Daarnaast hebben nog veel meer volkeren en heersers zich met dit gebied bezig gehouden maar dat voert hier te ver om daar op in te zoomen.
Belangrijk is dat dit gebied een rijke geschiedenis heeft waardoor er vele culturele, interessante bezienswaardigheden tot op de dag van vandaag te bewonderen zijn.

In verschillende eerdere reizen die we gemaakt hebben, hebben we delen van de Zijderoute bereisd, steeds was dit erg boeiend en wekte het bij ons nieuwsgierigheid op om meer te ervaren en te beleven wat met deze route te maken heeft.
In eerste instantie hadden we het plan opgepakt om van Damascus (Syrie) via Turkije en Iran naar Centraal Azië te reizen, we zouden op deze manier meer landen zien waar de Zijderoute doorheen loopt. Toen echter in het voorjaar onrust in het midden-oosten uitbrak hebben we besloten om ons te 'beperken' tot bovenstaande vijf landen.
Omdat we nu meer tijd in dit gebied kunnen besteden, zullen we naar verwachting ook meer kunnen zien en ervaren dan we in eerste instantie verwacht hadden.

Naast de zeer boeiende zaken die uit de historie voortkomen zullen we landschappelijk en klimatologisch ook bijzondere en indrukwekkende gebieden tegen komen.
Centraal Azië bestaat met name uit woestijn en steppe gebied, temperaturen kunnen oplopen tot 50 graden, in China zelfs tot boven de 60 graden. Aangezien we in het warmste deel van het jaar hier rond zullen zwerven, zullen we de hitte moeten overwinnen, hopelijk valt het enigszins mee.
Naast de meerdere woestijnen waar we door heen zullen trekken, komen we in prachtige steden, bizarre taferelen zoals het Aralmeer en Darvaza en door hoge bergketens, zoals het Pamir gebergte.

We zullen telkens als we een nieuw land 'binnen' komen proberen om een algemeen stukje over dat land te schrijven. Daarnaast hopen we dat we een dag tot dag verslag bij kunnen houden. We zijn hierin echter mede afhankelijk van de internetverbindingen die waarschijnlijk nog niet op alle plekken aanwezig zal zijn.

We hopen dat we via onze site, jullie een beetje met ons mee kunnen laten reizen naar dit boeiende deel van de wereld.

Groeten Paul en Eugemiek